A formação do engenheiro metalurgista cobre três campos: metalurgia extrativa (redução de minérios e refino de metal primário, destacando-se a fabricação de aço), metalurgia de transformação (laminação, forjamento, fundição, soldagem, metalurgia do pó) e metalurgia física (metalografia, tratamentos térmicos, comportamento mecânico e corrosão). São fundamentais para essa especialização a físico-química, os fenômenos de transporte de energia e massa e as relações entre processos de fabricação, microestrutura e propriedades, pontos enfatizados no curso da Escola Politécnica. O campo de atuação para o profissional da área estende-se da redução de minérios e produção primária de metais até o acabamento de peças e montagem de componentes. A atividade está ligada às indústrias de base e ao setor metal-mecânico, mas o engenheiro metalúrgico encontra espaço em qualquer setor industrial.